Asunto ensin, sitten futista

Tänä vuonna Suomen Palloliitto palkitsi Homeless Academyn toiminnanjohtaja Ari ”Huli” Huldenin Respect -palkinnolla.

– Se on itselleni ja Homeless Academylle tärkeä palkinto. Me voimme olla ylpeitä työstämme ja arvopohjastamme, Hulden sanoo.

Vapaaehtoisvoimin toimiva Homeless Academy tuottaa ja kehittää asunnottomien ja päihdekuntoutujien toiminnallisen kuntoutuksen menetelmiä sekä naisille että miehille. Hulden on itse päässyt kuiville päihdeongelmista ja asunnottomuudesta vuonna 2001. Yhdistyksen toiminnassa Hulden on ollut alusta asti mukana.

– Minulla on itselläni futistaustaa junnuvuosilta FC Konnusta ja Herttoniemen tovereista. Futis ei ollut koskaan kadonnut sydämestä, vaikka se olikin kadonnut näköpiiristä.

Alkuun oli tarkoitus käydä kerran viikossa potkimassa palloa ja soittaa suuta kaveriporukalla Brahen kentällä. Diakonissalaitoksen kulttuurituottaja Anssi Pirttineva oli lukenut lehdestä Ruotsin asunnottomien MM-joukkueesta ja innostui asiasta.

– Olen itse saanut apua Diakonissalaitoksen kautta. He muistivat, että Huli puhui välillä futiksesta. Olin jo tehnyt vertaisohjaajan töitä Suojatie ry:ssä. Rakensimme katujalkapallon maajoukkuetoimintaa ja meidän ensimmäiset MM-kisat olivat vuonna 2006 Kapkaupungissa.

Yhdistyksen toiminta ei ole pelkkää pallonpotkintaa, vaan se on apuväline psykososiaalisessa kuntoutuksessa.

– Ihminen sitoutuu toimintaan ja elämä menee parempaan suuntaan, Hulden kiteyttää.

Homeless Academyn toiminta laajeni myös muualle Suomeen, ensiksi Tampereelle. Vuodesta 2008 lähtien yhdistys on ollut osa Palloliiton erityisryhmätoimintaa.

– Olemme esimerkiksi Helmareiden ja A-maajoukkueen peleissä mukana rakentamassa tapahtumaa. Autamme alusta loppuun asti talkoohengessä. Saamme siitä nimellisen korvauksen, mutta tärkeämpää on se, että meidät hyväksytään yhteistyökumppaneiksi, Hulden sanoo.

Asunto on vasta ensimmäinen askel

Homeless Academyssa arvioidaan, että ihmisellä menee tavallisesti 2–3 vuotta oman elämänsä järjestykseen saamisessa.

– Pelkkä asunto ei riitä, vaan elämän asunnon ympärillä pitää kantaa ja tarvitaan uusia, päihteetöntä elämäntapaa kannattelevia ihmissuhteita.

Tervehtymisen polku ei välttämättä ole aina suorin mahdollinen. Päihtyneenä ei saa tulla treeneihin, mutta seuraavalla kerralla on taas tervetullut selvin päin.

– Opettelemme toistemme kunnioittamista ja yleisiä elämäntaitoja, kuten säännöllisyyttä. Jalkapallo on hyvä väline tähän, koska se pitää luonnostaan sisällään respectiä ja fair playta. Ne ovat hyviä arvoja kentän ulkopuolellakin.

Maajoukkueen pelaajiksi ei välttämättä valita kaikkein parhaimpia jalkapalloilijoita. Ulkomaille otetaan mukaan ne, jotka ovat ansainneet omalla työllään kisareissun. Ainutkertainen kisakokemus voi kantaa ja auttaa päihteettömän elämäntavan rakentamisessa.

Lama-aika näkyy myös Homeless Academyn toiminnassa.

– Ihmisiä luisuu taloudelliseen ahdinkoon. Vapaaehtoisjärjestöt kuormittuvat enemmän. Meillä on pelkona se, että avustuksiamme leikataan tulevaisuudessa. Täytyy vain toivoa parempaa ja tehdä sen minkä voi. Pienenä ahvenena ei pysty jäänmurtajan kanssa painimaan.

Teksti: Jukka Nissinen Kuva: Antti Kirves